外贸人员的工作不仅仅是接单，还要和客户保持良好的沟通和关系。有时候，和客户聊一些看似无关的话题，也是增进信任和了解的好方法。但是，很多外贸人员却不知道该如何找到合适的话题，或者不知道对方对什么感兴趣，生怕走错一步满盘皆输。
至于话题切入点，大致要遵循以下三条原则。
很多人都喜欢聊一些轻松有趣的话题，比如体育、文化、娱乐、旅游、美食等。这些话题可以让人放松心情，也可以增加彼此的了解和亲近。所以，和客户聊这些话题，是一种很好的沟通方式。
和不太熟悉的人聊天，中国人通常会谈一些比较安全的话题，比如天气、本地的风情、对方的来历等。这些话题可以表达关心和尊重，也可以避免一些敏感和尴尬的问题。如果和外国人交流，这些话题也是不错的选择。
要强调的是，每个人的文化修养和志趣爱好不尽相同，同外国人交谈时不能不注意这一点。举个例子，L是一名大学生，很喜欢未来学。她曾希望教自己英语的外籍教师评论一下《第三次浪潮》这部关于未来学的新书，对方却告诉她：“我只喜欢历史学，从不研究未来学．”于是，话不投机半句多。
C是一位导游，他带过一个英国旅游团，其中有位老先生十分难侍候。不论你介绍什么，老先生都会蹦出一句“没什么了不起。”小C一点不生气，反而热情地向对方介绍起了中国的家庭关系，特别是老年人受尊敬的情况。老先生很爱听，接下去就再也不为难他了。C比L高明之处，就在于他善于发现谈话对象的“兴趣点”，并且能够“对症下药”。
了解并尊重对方，是进行顺利而有成效的交谈的前提。众所周知，国际奥委会主席萨马兰奇公务繁忙，来去匆匆，可是有一些中国记者却经常能够见缝插针地同“老萨”侃上一通。侃什么呢？侃的就是他酷爱的集邮。一番神聊之后，记者的专访也就同时完成了。他们的成功，在很大程度上归功于选准了话题。
找到和外国人共同感兴趣的话题，是促进双方交流和理解的好办法。这样，我们可以发挥自己的优势，避免自己的弱点，和对方顺畅地沟通。我们也不会因为说了一些不合适的话，而让对方感到困惑或尴尬。
J先生是位计算机专家，他来中国讲学，很受欢迎。有次在他的讲座中间休息时，一名年轻的中国学者虔诚地问道：“请问挑战者号航天飞机究竟是因何坠毁的？”岂料J好生尴尬，支吾良久说：“我实在抱歉，我不清楚……”原来这位专家是一个“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”式的人物，对非专业的问题毫不关心。可见，与外国人交谈，不要选择人家不熟悉的话题。像那名年轻的中国学者的冒昧提问，实在叫人下不了台。
当外国人主动提起我们不太了解的话题时，我们应该虚心学习，认真倾听，不要装作懂得很多，也不要主动谈论自己不太清楚的话题。如果我们说了一些错误或不恰当的话，就可能会让对方失望或不满。
通常下列话题在同外国人交谈时是不宜选择的：
其一，过分的关心和警戒。中国人的文化是以集体为主，关心他人是一种美德，外国人的文化是以个人为主，尊重他人是一种礼貌。所以，我们不能用中国人的方式去和外国人交流，否则就会让他们感到不舒服。比如，你问外国朋友：“你吃饭了吗？”你问他：“你要去哪里？”你可能是想表示关心，在他看来却是多管闲事，侵犯了他的隐私，他会想：“你为什么要问这些？”
中国的售货员被要求主动向顾客介绍和推荐商品，对“老外”来这一套可行不通。因为人家认为买什么东西是自己的事情，别人管不着。我们万一非跟外国人谈论这种话题不可，则要尽量讲得委婉一点。在语气上特别要加以注意，少用祈使句，不要让对方感到是在对他下命令。
其二，个人的私生活。和外国人聊天，要注意尊重他们的个人隐私，不要随意问一些他们不愿意回答的问题。比如，他们的年龄、婚姻、经历、收入、住址和家庭情况等，这些在中国人看来很普通的话题，在外国人看来却是很敏感的话题，他们会觉得你是在窥探他们的私事，有不良的动机。同样，你也不要对他们的衣服、房子、家具、汽车等物品的价格、样式和产地发表评论，这些也和他们的收入有关，也是他们的隐私范围。
其三，令人不快的事物。要注意避免一些不愉快和不适当的话题，比如衰老、死亡、恶心的昆虫、惨烈的事件、丑闻的故事、淫秽的内容等。这些话题会让人感到不舒服和不幸，也会影响交流的气氛。中国人见面，常常会关心对方的健康状况，但是和外国人交流时，最好不要问这个问题，尤其是不要和一个外国病人详细地谈论他的病情。这样，我们可以尊重他们的隐私和感受，也可以避免一些尴尬和冒犯。
其四，他人的长短。散布小道消息，评论同事的美丑、上司的好恶、女士的胖瘦、路人的衣着，都会被正派的外国人当作缺乏教养和不务正业。谈论人际纠葛和他人的过失，也被视为无聊之举。
对外国人的政治主张、宗教信仰、风俗习惯和个人爱好，不要妄加非议。当着英国人的面讥讽他们的女王陛下，告诉一位收藏家玩物丧志，都是失礼的。
应当指出，在交谈中，一旦遇到外国人回避或不愿继续的话题，切忌我行我素，而要立即转移话题，必要时要向对方道歉。
上述几条基本原则，仅供大家在同外国人打交道时参考。原则不是模式，重要的是在交往中灵活运用，因地因人制宜，这样才能应付自如。
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