企业主产品责任指南

几十年来，烟草公司向消费者出售的致癌香烟没有标签，也没有警告它们可能造成的潜在危害。但是，当患上肺癌的吸烟者开始起诉卷烟制造商要求赔偿时，这些公司大吃一惊。2002 年，烟草巨头菲利普莫里斯公司被勒令向一位名叫贝蒂布洛克的肺癌患者支付高达 280 亿美元的惩罚性赔偿。这是美国历史上最大的人身伤害赔偿金之一。该案的依据是建立在称为产品责任的法律概念之上的。

什么是产品责任？

产品责任是指制造商、分销商和销售商在产品对消费者造成伤害或伤害时可能承担的法律责任。现代产品责任法一般源于侵权法，其重点是对民事不法行为的受害人进行赔偿。 

在美国，由于没有联邦产品责任法，证明损害所需的法律标准因州而异。在某些情况下，产品责任可能涉及整个供应链中的多个企业，包括零部件制造商、产品组装商以及向消费者营销和销售有缺陷产品的商店。

可能产生产品责任的产品缺陷类型

公司可以对三种产品责任承担法律责任。

1. 设计缺陷
2. 制造缺陷
3. 营销缺陷

1、设计缺陷

设计缺陷是指产品创建计划中的缺陷。在产品制造或组装之前就存在设计缺陷。根据大多数州法律，消费者有责任证明产品存在设计缺陷。但是，在夏威夷、加利福尼亚和阿拉斯加，企业有责任证明其产品没有缺陷。设计缺陷对企业来说可能代价高昂，因为它们适用于销售的每一件商品。如果受害者能够证明公司本可以使用更安全的设计，则生产商应对设计错误负责。 

2、制造缺陷

制造缺陷是生产过程中出现缺陷的结果。因此，它们通常只影响销售的一部分产品，而不是市场上的所有产品。 

3、营销缺陷

企业也可能因产品营销方式而承担产品责任。如果企业使用不当标签或未能警告消费者其产品的潜在危险，则可能面临法律诉讼。历史上一些最著名的营销缺陷案例是针对 Phillip Morris（后来更名为奥驰亚）等烟草公司的诉讼，因为它们没有适当地告知消费者其产品的健康风险。

如何避免缺陷和责任

企业可以采取多种预防措施来最大程度地降低因产品责任而被起诉的风险。

• 确保设计安全。确保您的产品设计没有意外后果，尤其是可能威胁消费者健康或安全的后果。您可以创建安全措施来自行测试成品或聘请第三方产品测试人员。
• 测试组件。如果您的产品使用从其他公司购买的零部件，请确保也对这些零部件进行安全测试。
• 市场准确。确保您的营销准确反映产品的用途。说明或包装应说明如何安全使用您的产品，并包括产品误用可能造成伤害的警告。
• 使用风险效用测试。这衡量了产品设计相对于其潜在效用可能产生的危害风险。风险效用测试通常用于产品责任法庭案件。
• 购买保险。您可以购买产品责任保险，以降低产品责任案件导致您的小企业倒闭的风险。

谁负责产品责任？

任何涉及生产过程的企业都可能对产品缺陷承担责任。这包括产品设计师、零部件制造商、批发商、营销团队以及销售最终产品的企业。要赢得产品责任案件，消费者必须证明产品存在缺陷，而缺陷是造成伤害或伤害的主要原因。

证明产品责任索赔所需的标准取决于原告是否指控制造商疏忽、违反严格责任法或违反保证。标准如下：

• 疏忽。原告指责制造商未能按照预期的谨慎程度行事，并声称这种疏忽造成了伤害。
• 严格责任理论。即使没有证据表明存在疏忽或过失，企业或个人仍应对受伤人员的损害负责。
• 违反保修条款。制造商对生产的产品不符合消费者的合理期望负有责任。这些期望可以在购买时在保修文件中明确说明，也可以通过产品广告暗示。

企业可以通过多种方式在产品责任索赔中为自己辩护，在某些情况下，即使他们出售有缺陷的产品也是如此。这些包括：

• 风险承担。在这些情况下，受伤人员了解潜在风险或造成的伤害与产品无关。
• 改变的产品。在这些抗辩中，一家公司辩称，该产品在不再受相关公司控制后被修改并出现缺陷。
• 共同疏忽。该辩护声称消费者在某种程度上对滥用或损坏产品负责。
• 合同关系。这种抗辩通常是在消费者签署产品责任豁免书后调用的，如果产品有缺陷，他们将无法寻求损害赔偿。
• 诉讼时效。在某些情况下，如果原告在一定期限内不提出索赔，案件将被驳回。

什么是产品责任险？

产品责任保险是保护企业免受潜在破坏性索赔的一种方式。它通常包含在一般商业保险单中。据商业保险公司 AdvisorSmith 称，在美国，小型企业的产品责任保险平均费用为每月 99 美元。但是，此成本因行业而异。生产潜在危险材料的企业可以预期其保险成本高于生产相对低风险产品的企业。